森林インストラクター東京会が社会貢献活動の一環として実施している、毎月第一土曜日に月毎に異なる七つのコースで高尾山に登り、自然観察しながら山頂や登山道のゴミ拾いを行うボランティア活動「高尾山GREEN CLEAN作戦」第173回を12月6日（土）に「日影沢コース」で実施しました。

　もみじ祭り最終日前日の土曜日、快晴だが日影のバス停から日影沢の駐車場まで歩く中は日陰で、参加者からは「寒いですね。」の声が聞かれた。落ち葉に霜が降り、霜柱の立つ北側斜面のスタート地点は初冬を感じさせたが、開会式でメンバー紹介、コース説明などの言葉がけが行われると、いつもの活気が戻り、自己紹介のあと班ごとにスタートした。

　12月に入り、植物の観察は実や種、冬芽の姿へと変化してゆく。ミヤマフユイチゴ、ヤブコウジの赤い実、フユザンショウとカラスザンショウの違いなど、参加者が実や葉を直接手に取り、香りや味を楽しんだ。クサギ、マルバウツギ、レモンエゴマは花のあとの萼片の面白さ、オオハナワラビの胞子葉、栄養葉のつくりの話で盛り上がり、クジャクシダ、イノデ、リョウメンシダ、オオバノイノモトソウなどのシダ植物も観察され、葉の裏の胞子嚢に熱中する姿も見られた。　　

　好天に恵まれた週末で高尾駅北口はハイカーで賑わっています。日影バス停から歩き出すと、9月に咲くセンニンソウがまだ花をつけています。フユザンショウが赤い実をつけ中から黒い種が飛び出しています。口に含んで噛むとサンショウと同じ辛さで暫く舌先にしびれが残ります。日影林道ではミヤマフユイチゴやヤブコウジが赤い実をつけています。シロヨメナがまだ咲き残っています。サイカチの大木に黒くてねじれた実が沢山ぶら下がっています。日影キャンプ場では、イイギリのオレンジ色の実、シロダモの赤い実、クサギの赤紫色の萼片がカラフルです。カラスザンショウが実をつけています。落ちている実を拾うと香辛料の香りがします。紫蘇と同じような形の実が枯れています。実を揉んで香りを嗅ぐとレモンの香りです。レモンエゴマです。すっかり枯れていますが香りが残っています。

　もみじ台では茶店が無くなり、もみじの大木が目立ちます。今年は急に冬になったのでいろはもみじはほとんど落葉して枯葉の絨毯です。山頂下ではキチジョウソウが咲き残り白実のマンリョウがまだ青みが残った実をつけています。高尾山頂は大変な人混みです。ツルグミが目立たない花を咲かせています。ダンコウバイやアブラチャン、クロモジの冬芽が目立つようになりました。ムラサキシキブには薄紫色の実が、ニワトコは大きな冬芽がついています。シモバシラに実がついています。よく見ると中に黒い種があります。ノササゲの紫色の鞘から黒い種がこぼれています。センボンヤリの綿毛のついた種が飾りのようです。カンアオイが地面に埋もれたような花をつけています。

　例年だと真っ赤なカエデの大木が陽を浴びて燃えるように輝く四天王門では、今年は葉を落としています。有喜苑ではまだカエデの大木に赤く色づいた葉が残っています。下から見上げると陽の光が透けて一層色鮮やかです。十一丁目の茶屋前ではメグスリノキがサーモンピンク色に染まっています。ケーブルカーの線路沿いのイロハモミジは大分色あせてしまいました。10日ほど前は鮮やかな紅葉が楽しめたでしょう。今年は例年より早く冬が訪れたようです。